Barrage des Trois-Gorges, Centrale hydroélectrique à Sandouping, Chine
Le Three Gorges Dam est une centrale hydroélectrique et un barrage-poids qui s'étend sur le fleuve Yangtsé sur plus de deux kilomètres, utilisant des dizaines de turbines pour produire de l'électricité pour une grande partie de la Chine. L'ouvrage repose sur des fondations en béton qui retiennent le fleuve et forment un vaste réservoir, tandis que les installations visibles comprennent des salles de contrôle, des écluses et une plateforme pour le passage des bateaux.
La planification du barrage a commencé au milieu du 20e siècle, mais la construction sur le fleuve n'a débuté qu'en 1994. L'installation a atteint sa pleine exploitation en 2003, modifiant fondamentalement l'usage du Yangtsé depuis lors.
Les visiteurs observent souvent des barges de fret et des bateaux fluviaux franchir l'écluse, tandis que des guides locaux expliquent le rôle que joue cette structure dans l'approvisionnement électrique et le transport. Le site comprend des plateformes d'observation où les touristes font l'expérience de l'interaction entre l'ingénierie et le fleuve, et de nombreux groupes venus de tout le pays se rendent sur place pour découvrir cet exploit technique.
Le réservoir s'étend sur plusieurs centaines de kilomètres en amont, permettant aux grands navires de fret de naviguer loin à l'intérieur des terres. L'installation régule également les niveaux d'eau et réduit les risques d'inondation pour les communautés en aval.
L'ascenseur à bateaux élève les navires dans une chambre d'eau géante de plus de cent mètres, rendant le passage à travers l'ouvrage beaucoup plus rapide qu'avec les écluses traditionnelles. Cette solution technique est considérée comme l'une des plus grandes de son genre au monde et attire des ingénieurs et des spécialistes de nombreux pays.
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