La Presta, Entrée de grotte à Travers, Suisse
La Presta est une entrée de grotte située près de Travers, dans le canton de Neuchâtel, creusée dans des formations calcaires et donnant accès à un réseau de galeries naturelles et d'anciens tunnels miniers. Les sections souterraines relient plusieurs zones qui ont été taillées et élargies au fil des siècles pour extraire de l'asphalte naturel.
En 1711, un médecin découvrit des gisements d'asphalte naturel dans cette zone, et l'exploitation minière débuta l'année suivante. L'extraction se poursuivit pendant plusieurs siècles et marqua durablement l'économie locale.
En parcourant les galeries, on aperçoit des outils et des équipements de l'époque minière encore en place le long des parois. Le site donne une idée concrète de ce que représentait le travail souterrain dans cette région de Suisse.
Des chaussures solides et une couche chaude sont recommandées, car la température sous terre reste fraîche tout au long de l'année. L'accès aux galeries se fait généralement en groupe accompagné d'un guide, il vaut donc mieux vérifier les disponibilités avant de venir.
Un restaurant sur le site prépare du jambon en utilisant l'asphalte naturel des mines comme moyen de cuisson, une méthode que l'on ne trouve presque nulle part ailleurs dans le monde. Le résultat est une saveur que les visiteurs ne peuvent goûter que dans cet endroit précis.
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