Wasserturm, Tour d'eau dans la Vieille Ville, Lucerne, Suisse

Le Wasserturm est une tour octogonale en pierre de 35 mètres dressée dans la Reuss, au milieu du Kapellbrücke à Lucerne. Sa silhouette légèrement inclinée porte une charpente de 15 mètres datée de 1339 ; son niveau le plus bas est un cachot sans fenêtres aux murs de trois mètres d'épaisseur.

Le Wasserturm fut construit après 1262, avant la Kapellbrücke, et mentionné pour la première fois en 1367 ; sa charpente date de 1339. Il servit de prison et de chambre de torture jusqu'en 1759, puis abrita le trésor d'État de 1759 à 1798 et les archives municipales de 1804 à 1919.

Le nom Wasserturm est trompeur: la tour n'a jamais contenu d'eau mais servait de tour de guet fortifiée et de pilier d'angle des remparts. Depuis 1892, une colonie de martinets à ventre blanc niche dans les 15 mètres de charpente, soignée depuis 1959 par la Société ornithologique de Lucerne pour le compte du conseil municipal; c'est la plus grande colonie de Suisse centrale. Le nid de cigogne sur la pointe n'est plus utilisé depuis plus de cent ans.

La tour n'est que rarement ouverte au public, en général seulement en été, et peut être louée pour des événements ; depuis 1939, elle est louée à l'Association d'artillerie de Lucerne. Les visiteurs la voient habituellement depuis les rives de la Reuss ou depuis le pont de la Chapelle, qui traverse le fleuve à sa base.

Le niveau le plus bas est un cachot sans fenêtre ni porte, aux murs de trois mètres d'épaisseur, accessible uniquement par une ouverture dans le sol de la pièce supérieure. Il servit probablement de prison jusqu'en 1759, puis fut abandonné. La salle au-dessus abritait le trésor et les archives de l'État, et depuis 1892 une colonie de martinets à ventre blanc niche dans les 15 mètres de charpente, la plus grande de Suisse centrale.