Nidlenloch, Grotte calcaire à Oberdorf, Soleure, Suisse

Le Nidlenloch est un système de grottes calcaires dans la montagne Weissenstein avec plus de 7 kilomètres de galeries interconnectées qui descendent sur plus de 400 mètres sous la surface. Le réseau se compose de galeries horizontales et de passages anciens façonnés par l'eau en mouvement au fil du temps géologique.

La grotte a été documentée pour la première fois en 1828 et a été reconnue en 1909 comme l'une des plus profondes grottes connues à cette époque. Cette découverte en a fait un site important pour l'exploration spéléologique et l'étude scientifique en Europe.

La grotte se trouve sur le territoire de la commune d'Oberdorf et constitue une réserve naturelle. L'accès s'organise via le Gasthof Hinter Weissenstein, où les visiteurs laissent une caution et paient un modeste droit d'entrée contre la clé du portail qui ferme l'entrée. Environ 3 000 personnes la visitent chaque année, et des visites guidées sont proposées.

L'entrée, à 1 274 m sur le flanc nord-ouest du Weissenstein, est fermée par une solide grille ; la clé s'obtient contre un dépôt et un modeste droit d'entrée au Gasthof Hinter Weissenstein. La grotte est généralement ouverte du mercredi au dimanche et des visites accompagnées sont aussi proposées.

En 1909, le Nidlenloch était considéré comme la cavité la plus profonde du monde et il est longtemps resté la plus profonde du Jura suisse. Il est en grande partie fossile et inactif, avec seulement quelques petits ruisseaux par endroits. L'ingénieur Moser en dressa en 1868 un plan et une coupe à l'échelle 1:1 000.