Sentier de grande randonnée Tour du Mont-Blanc, Sentier de grande randonnée en France, en Italie et en Suisse
Le Tour du Mont-Blanc est un sentier de grande randonnée en boucle d'environ 165 kilomètres qui fait le tour du massif du Mont-Blanc en France, en Italie et en Suisse. Il traverse sept vallées, dont la vallée de Chamonix (ou de l'Arve), le val Montjoie, la vallée des Glaciers, le val Vény, les deux val Ferret et la vallée du Trient. Les points culminants des variantes sont le col des Fours en France et la fenêtre d'Arpette en Suisse, tous deux à 2 665 m.
Le GR Tour du Mont-Blanc a été réalisé en 1951 sur un parcours sportif et montagnard. L'année suivante, les sentiers GR sillonnaient près de 1 000 km et Jean Loiseau éditait Itinéraires de Corse. L'itinéraire officiel a changé au cours des années et plusieurs variantes se sont développées en parallèle, plus exigeantes ou plus courtes avec moins de points de vue.
Le tracé traverse trois pays : le randonneur passe du Chamonix francophone au Valdigne italophone, puis au Valais suisse où l'on parle aussi allemand. Le GR 5, qui relie la mer du Nord à la Méditerranée, emprunte une partie du parcours entre le sommet du Brévent et le col de la Croix du Bonhomme. Chaque année, l'Ultra-Trail du Mont-Blanc parcourt l'intégralité du circuit, remporté en environ 18 heures chez les hommes et 22 heures chez les femmes.
Les meilleures conditions de randonnée se présentent de fin juin à septembre, lorsque les cols sont dégagés et que les refuges de montagne sont ouverts. Les randonneurs doivent se préparer à des changements météorologiques rapides et emporter des vêtements chauds ainsi qu'un équipement de pluie, car température et vent peuvent varier vite en altitude.
Le parcours traverse toutes les zones de végétation alpine, des prairies avec fleurs sauvages aux paysages rocheux dénudés près de la limite des neiges. Les randonneurs peuvent marcher à travers forêts, alpages et pentes rocailleuses en une seule journée, en observant comment plantes et climat évoluent avec l'altitude.
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