Niesen, Sommet montagneux dans les Alpes bernoises, Suisse

Le Niesen est une montagne des Alpes bernoises qui s'élève à 2362 mètres avec une forme pyramidale caractéristique dominant le lac de Thoune. Ses pentes raides et son sommet pointu le rendent reconnaissable depuis de nombreux points de vue de la région.

La montagne s'appelait à l'origine Yesen, du nom de la gentiane jaune qui fleurit encore sur ses pentes ; le nom est devenu Niesen. En 1856, la première auberge fut construite au Niesen Kulm, accessible à pied, à cheval ou à dos de mule, ou dans des chaises portées par quatre hommes. La construction du Niesenbahn débuta en 1906 et le funiculaire fut inauguré le 15 juillet 1910.

Le nom Niesen vient de « Yesen », ancien terme désignant la gentiane jaune (Gentiana lutea), qui fleurit encore sur la montagne. Le sommet est aussi appelé la Pyramide suisse en raison de sa forme, et il apparaît sous une forme pyramidale abstraite dans une aquarelle de Paul Klee de 1915.

Le funiculaire Niesenbahn part de Mülenen, près de Reichenbach, et monte jusqu'au Niesen Kulm à 2 362 mètres. Le sommet se trouve à la limite entre Wimmis et Reichenbach im Kandertal. Le temps change vite au sommet : emportez une veste même si les rives du lac en bas sont chaudes.

L'escalier qui longe le funiculaire compte 11 674 marches, ce qui en fait le plus long du monde. Il n'est ouvert au public qu'une fois par an, pour la course Niesen Treppenlauf, limitée à 220 coureurs. Le parcours part de 693 m, mesure 3 404 m et grimpe de 1 669 m, avec des pentes allant jusqu'à 66 et 68 pour cent.