Mythen, Chaîne de montagnes à Schwyz, Suisse

Les Mythen sont un massif des Alpes schwytzoises formé de deux pyramides de calcaire gris : le Grand Mythen, 1 898 m, et le Petit Mythen, 1 811 m, avec le Hagenspitz, 1 761 m, comme sommet secondaire. Une selle appelée Zwüschetmythen se trouve à 1 437 m entre les deux pics principaux. La neige remplit les ravines et les replats des deux sommets, et une forêt de conifères couvre les pentes inférieures au-dessus du village et des champs.

Le Grosser Mythen fut probablement gravi pour la première fois vers 1790. Le 26 décembre 1863, la Mythen-Gesellschaft se constitua en société anonyme pour aménager un chemin confortable et un refuge ; en 1864, elle chargea l'entrepreneur de Gersau Domenico Taddei d'un chemin pour 3 500 francs, réalisé par des muratori italiens en quatre mois et demi et ouvert le 17 septembre 1864. Une première cabane du sommet, vers 1865, brûla après un coup de foudre en 1885 ; la section Mythen du CAS bâtit en 1886 une nouvelle cabane avec chambres.

Le nom vient du latin meta, « ce qui se dresse », selon le chercheur Viktor Weibel. Jusque vers 1870, les sommets étaient féminins et au singulier, « die grosse Mythe », comme le montre un protocole du conseil de 1552 ; beaucoup à Schwytz disent encore « die Mythen » en dialecte. Goethe les a dessinés au crayon le 17 juin 1775, et Schiller les a placés dans la scène d'ouverture de Guillaume Tell sous le nom de Haken.

Le sentier balisé du Grand Mythen part de la Holzegg, atteinte en téléphérique depuis Brunni dans l'Alptal ou à pied depuis Rickenbach. Il gravit 500 mètres en 47 virages sur le flanc sud, coté T3, et se parcourt de mai à novembre. Le Petit Mythen et le Hagenspitz n'ont pas de sentier balisé et restent réservés aux grimpeurs.

Les Mythen sont des klippes penniques : une roche formée dans une partie de l'ancienne Méditerranée, poussée de près de 150 km vers le nord lors de la formation des Alpes. Durant la dernière période froide, le glacier réuni Reuss-Muota recouvrait le bassin de Schwytz sur environ 800 mètres d'épaisseur, si bien que les deux sommets émergeaient comme une île rocheuse. Des restes de moraines sont encore visibles sur les deux montagnes, en grande partie recouverts par des éboulements postglaciaires venus du massif.