Jesus the Homeless, Sculpture en bronze à Toronto, Canada

Jesus the Homeless est une sculpture en bronze du sculpteur canadien Timothy Schmalz, mesurant 91 sur 61 sur 213 centimètres. Une forme évoquant un corps sous une couverture drapée repose sur un banc brun foncé à lattes, inclinée vers la droite, sa surface creusée de plis profonds. En bas à gauche, une main aux doigts serrés saisit le bord avant de l'assise ; le visage reste caché, et ce sont les plaies de la crucifixion sur les pieds qui identifient le Christ.

Schmalz a eu l'idée de l'œuvre après avoir vu en 2012, à Toronto, une personne sans abri dormant sur un banc public. Il a proposé le premier tirage à la cathédrale Saint-Michel de Toronto et à la cathédrale Saint-Patrick de New York ; toutes deux ont refusé, invoquant des travaux de restauration et un accueil mitigé. Le Regis College, école de théologie jésuite fédérée à l'Université de Toronto, a acquis ce tirage grâce à un don de Peter Benninger et l'a installé devant son entrée principale en 2013. Le premier tirage américain a suivi à l'église épiscopale St. Alban's de Davidson, en Caroline du Nord, acheté 22 000 dollars en mémoire de la paroissienne Kate McIntyre.

La figure montre le Christ sous la forme d'une personne sans abri se reposant sur un banc de parc, avec seulement les pieds portant les blessures visibles. Cette représentation invite les observateurs à considérer la dignité et la situation des personnes sans logement fixe.

La sculpture se trouve souvent en plein air et peut être observée à tout moment, car elle est placée sur un terrain public ou d'église. Pendant la pluie ou la neige, l'eau s'accumule dans les plis de la couverture, donnant à la silhouette une apparence encore plus réaliste.

Les passants ont passé à plusieurs reprises des appels d'urgence parce qu'ils ont confondu la silhouette en bronze avec une vraie personne en détresse, surtout par temps froid. L'effet trompeusement réel de la sculpture montre à quel point Schmalz voulait brouiller les frontières entre l'art et la réalité.