Immeuble Sam Kee, Bâtiment commercial à Chinatown, Vancouver, Canada
Le Sam Kee Building se trouve au 8 West Pender Street et mesure environ 1,5 mètre de large au niveau du sol, tandis que l'étage supérieur s'étend jusqu'à près de 1,8 mètre. Sous le trottoir adjacent court une zone souterraine qui offre un espace utilisable supplémentaire et complète l'empreinte étroite au-dessus.
Chang Toy a fait ériger le bâtiment en 1913 après que la ville ait réduit son terrain d'origine d'environ neuf mètres à moins de deux mètres afin d'élargir la rue. Plutôt que d'abandonner, il a développé une conception qui utilise chaque centimètre disponible et s'étend à la fois vers le haut et sous terre.
Le nom rappelle la compagnie Sam Kee, qui jouait autrefois un rôle central dans la vie commerciale du quartier chinois de Vancouver. Les visiteurs voient aujourd'hui une petite boutique au rez-de-chaussée, tandis que les pièces à l'étage continuent de servir de bureaux.
Le bâtiment se trouve à un carrefour animé dans le quartier historique de Chinatown et se découvre facilement à pied lors d'une promenade dans le quartier. S'approcher de la façade permet aux visiteurs d'apprécier au mieux les proportions étroites et de se faire une idée précise de sa construction inhabituelle.
La structure est reconnue dans le monde entier comme le bâtiment commercial le plus étroit encore en usage et attire des passionnés d'architecture de nombreux pays. Sa conception démontre comment une planification créative peut produire des solutions pratiques même sur la plus petite empreinte.
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