Formation de Bakken, Formation géologique dans le Montana et le Dakota du Nord, États-Unis.

Le Bakken repose profondément enfoui sous le Montana, le Dakota du Nord, la Saskatchewan et le Manitoba, formant des couches de schiste et de dolomie qui s'étendent à travers les Grandes Plaines du nord. Ces strates rocheuses demeurent invisibles aux visiteurs, situées à environ trois kilomètres sous la surface où elles reposent depuis des millions d'années.

Un fermier nommé Henry Bakken possédait des terres près de Tioga où le géologue J.W. Nordquist a documenté et décrit pour la première fois cette formation rocheuse en 1953. L'extraction pétrolière de ces couches enfouies n'est devenue possible que des décennies plus tard avec le développement de nouvelles méthodes de forage.

La production pétrolière de la formation a transformé le Dakota du Nord en deuxième état producteur de pétrole, modifiant les structures économiques locales.

Cette formation existe entièrement sous terre et ne peut être accédée ou observée directement par les visiteurs ordinaires. Des éléments de surface tels que des derricks ou des équipements de pompage marquent parfois les emplacements où des compagnies pétrolières opèrent au-dessus des couches enfouies.

Les couches rocheuses se sont formées il y a environ 360 millions d'années lorsqu'une mer peu profonde recouvrait cette région et que des matériaux organiques se déposaient sur le fond marin. Ces dépôts anciens se sont transformés au fil du temps en pétrole aujourd'hui extrait des profondeurs de ces strates enfouies.