Îles de la Madeleine, Archipel dans le Golfe du Saint-Laurent, Québec
Les Îles de la Madeleine sont un archipel composé de plusieurs îles habitées et de petits affleurements rocheux reliés par d'étroites bandes de sable dans le golfe du Saint-Laurent au Québec. Des falaises rouges de grès s'élèvent au-dessus de larges étendues de plage, tandis que des dunes et de bas pâturages couvrent les sections plus plates.
Les Mi'kmaq utilisaient les îles comme refuge saisonnier pour la chasse au phoque et la pêche avant l'arrivée des navigateurs européens au début du XVIe siècle. Des familles acadiennes s'y sont installées de façon permanente au XVIIIe siècle après leur expulsion de la Nouvelle-Écosse, formant de petits villages de pêcheurs.
Les habitants parlent un dialecte acadien du français qui leur est propre, distinct par l'accent et le vocabulaire de l'usage continental. Les musiciens locaux jouent des airs traditionnels au violon et à l'accordéon dans les salles communautaires et lors de rassemblements familiaux.
Les traversiers en provenance du continent atteignent les îles après une traversée de cinq heures, tandis que les petits appareils mettent moins de deux heures depuis Montréal ou Québec. Les visiteurs doivent prévoir un véhicule pour se déplacer entre les villages, car les distances sont plus longues qu'elles n'y paraissent sur la carte.
Les étroites bandes de terre reliant de nombreuses îles se sont formées par des courants de marée accumulant du sable en longues franges sinueuses au fil des siècles. Certaines de ces plages abritent encore des épaves de vieux navires en bois, à moitié enfouies dans le sable et visibles à marée basse.
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