Smoking Hills, Groupe de collines au Cap Bathurst, Territoires du Nord-Ouest, Canada.
Les Smoking Hills sont un groupe de collines à Cape Bathurst sur la côte de l'océan Arctique, où les schistes bitumineux souterrains libèrent continuellement des panaches de fumée. Les dépôts riches en soufre s'auto-enflamment, créant un phénomène visuel constant au-dessus du paysage de toundra clairsemé.
L'explorateur John Franklin a documenté pour la première fois ces collines lors de son Expédition de la Rivière Mackenzie entre 1825 et 1827 alors qu'il cartographiait la région de la Rivière Horton. Cette observation européenne précoce a fait connaître le phénomène à la science occidentale.
Les Inuvialuit ont intégré ces collines dans leurs traditions orales, interprétant la fumée comme la preuve de habitants souterrains allumant des feux. Ce savoir culturel continue de façonner la compréhension du lieu aujourd'hui.
L'accès n'est possible que par hélicoptère ou bateau en raison de la localisation côtière reculée. Les visitants doivent apporter un équipement de protection pour éviter les fumées toxiques produites par les dépôts riches en soufre en combustion.
La combustion continue de lignite crée des étangs hautement acides avec des niveaux de pH inférieur à 2, abritant des espèces d'algues spécialisées adaptées à ces conditions extrêmes. Ces plans d'eau inhabituels représentent l'un des rares exemples connus de vie prospérant dans de tels environnements inhospitaliers.
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