Lac Saint-Jean

Le lac Saint-Jean est un vaste bassin d'eau douce dans la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean au Québec, alimenté par plusieurs affluents provenant de l'arrière-pays. Sa forme ronde et ses zones riveraines peu profondes définissent le paysage autour des municipalités environnantes, tandis que deux exutoires artificiels acheminent l'eau vers la rivière Saguenay.

Un missionnaire jésuite parvint au plan d'eau en 1647 et l'introduisit dans les cartes européennes sous son nom français actuel. Des postes de traite des fourrures surgirent ensuite le long des rives, ce qui favorisa le développement d'établissements permanents dans la région.

La langue innue fournit le nom d'origine Piekuakamu, qui figure aujourd'hui sur certains panneaux et cartes régionales à côté de la désignation française. Les visiteurs peuvent observer comment les cours d'eau ont façonné les modes d'implantation, avec des communautés regroupées autour des baies et des embouchures le long du rivage.

L'eau est régulée par des barrages à deux exutoires, qui maintiennent les niveaux contrôlés tout au long de l'année et préviennent les inondations. Les visiteurs trouvent des points d'accès publics le long du rivage qui offrent des vues sur l'eau libre et des possibilités de baignade ou de navigation.

Une compétition de natation à travers 32 kilomètres d'eau libre attire des participants de différents pays depuis 1955, traversant entre deux points fixes. La course est considérée comme l'un des plus anciens événements de natation longue distance en Amérique du Nord et a lieu chaque été.