Ber roulant de Big Chute, ascenseur à bateau canadien
La Big Chute Marine Railway est un ascenseur à bateaux sur la voie navigable Trent-Severn près de Coldwater, en Ontario, qui soulève les embarcations hors de l'eau et les transporte par voie terrestre vers une autre section de la voie. Le système utilise deux rails d'acier sur une pente prononcée pour supporter un grand berceau contenant des bateaux jusqu'à 7,3 mètres de large et environ 30 mètres de long, les soulevant d'environ 18 mètres.
Le premier système a été construit en 1917 pour transporter les bateaux sur un changement d'altitude d'environ 18 mètres, bien qu'il ne puisse gérer que des navires plus petits. Au cours des années 1920, il a été agrandi pour accueillir des bateaux plus grands, et le système moderne actuel a ouvert en 1978 suite à une rénovation majeure. L'installation actuelle utilise des moteurs électriques et des systèmes de câbles pour transporter en toute sécurité les bateaux le long de la pente.
Le chemin de fer fait partie de l'histoire locale depuis plus d'un siècle, incarnant l'ingéniosité régionale. Les visiteurs peuvent observer comment les solutions techniques ont permis de relier les communautés tout en respectant le paysage naturel environnant.
Le site est facile d'accès en voiture et clairement indiqué sur les cartes nautiques, tandis que les plaisanciers peuvent le localiser facilement sur l'eau en utilisant des coordonnées. Des aires de pique-nique, des installations propres, un accès à l'eau et un amplement espace pour se détendre sont disponibles sur place, ce qui en fait un endroit pratique pour les visiteurs d'une journée et ceux qui s'arrêtent lors de voyages en bateau.
Le chemin de fer a joué un rôle inattendu dans la protection des populations de poissons locaux en bloquant la migration en amont des lamproies parasites envahissantes qui endommagent les lacs et les rivières. Cet avantage écologique rend l'installation bien plus qu'une simple curiosité technique et montre comment les infrastructures peuvent offrir des bénéfices environnementaux imprévus.
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