Bassin de Sudbury, Cratère d'impact en Ontario, Canada
Le bassin de Sudbury est un cratère d'impact en Ontario, au Canada, qui s'étend sur environ 62 kilomètres et renferme de grandes quantités de nickel, cuivre et métaux du groupe du platine dans ses formations rocheuses. Le cratère se situe au nord-ouest de la ville de Sudbury et forme une dépression ovale bien visible traversée par des collines boisées et de nombreux lacs.
Une comète massive a percuté la Terre il y a 1,85 milliard d'années, laissant l'une des plus grandes structures d'impact connues au monde. Les opérations minières ont commencé à la fin du XIXe siècle après que des ouvriers du chemin de fer ont découvert de la roche contenant des métaux lors de la construction de la ligne transcontinentale.
Le nom provient de la ville de Sudbury dans le nord de l'Angleterre, d'où venaient les premiers colons, tandis que la forme circulaire reste visible dans le paysage encore aujourd'hui. Les habitants utilisent les lacs et forêts à l'intérieur de la zone d'impact pour la pêche, la randonnée et d'autres activités de plein air qui se déroulent ici depuis des générations.
Plusieurs centres éducatifs de la région proposent des programmes et des visites guidées où les visiteurs peuvent découvrir les formations géologiques et les sites miniers. Les parcours traversent différentes parties de la zone d'impact et sont généralement accessibles pendant l'été et le début de l'automne.
La NASA a choisi cette région pour entraîner les astronautes d'Apollo 16 à travailler sur la surface lunaire, car les formations rocheuses ressemblaient aux structures que les scientifiques s'attendaient à y trouver. Des scientifiques et chercheurs continuent de s'entraîner ici aujourd'hui pour des missions spatiales et des expériences dans des conditions géologiques extrêmes.
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