Calotte glaciaire Agassiz

Le Casquette de glace Agassiz est une vaste étendue de glace sur l'île d'Ellesmere au Nunavut, s'étendant entre le champ de glace du Nord d'Ellesmere et le champ de glace du Prince-de-Galles. La surface se situe à environ 1.600 mètres d'altitude et couvre une zone s'étendant sur des milliers de kilomètres carrés.

Ce glacier s'est formé lors de la dernière période glaciaire et a persisté dans cette région arctique pendant des milliers d'années. Les scientifiques extraient des carottes de glace de ce lieu depuis les années 1970 pour étudier l'histoire du climat et de l'atmosphère terrestre.

Les communautés inuites du Nunavut observent les changements de ce glacier et apportent leur connaissance du paysage arctique aux projets de recherche menés sur le terrain. Leur compréhension des schémas de glace et des variations saisonnières aide à orienter le travail scientifique qui s'y déroule.

Accéder à ce champ de glace est extrêmement difficile et nécessite un équipement spécialisé ainsi qu'une préparation minutieuse pour les conditions arctiques difficiles. Les visites sont essentiellement limitées aux expéditions scientifiques ou aux projets de recherche professionnels.

La masse de glace s'est visiblement rétrécie au cours des dernières décennies, montrant des changements continus dans l'environnement arctique. Cette fonte visible en fait un endroit clé pour observer les schémas climatiques mondiaux.