Canal Welland, Système de transport maritime en Ontario, Canada
Le Welland Canal est une voie navigable en Ontario qui relie le lac Ontario au lac Érié à travers la péninsule du Niagara, couvrant huit écluses sur une distance de plus de quarante kilomètres. La voie d'eau suit un tracé relativement droit à travers des terres agricoles plates et de petites villes, chaque écluse étant entourée d'espaces verts et de larges bassins d'approche.
La première version de cette voie navigable a ouvert en 1829 avec quarante écluses en bois et constituait l'un des efforts d'ingénierie les plus audacieux d'Amérique du Nord à l'époque. Trois reconstructions supplémentaires ont suivi au cours des XIXe et début XXe siècles jusqu'à ce que la version actuelle soit achevée en 1932, permettant le passage de navires plus grands.
Les communes autour de la voie navigable préservent les noms des premiers ingénieurs et constructeurs dont le travail a rendu possible le commerce entre les Grands Lacs. Le long des écluses, de petites villes portuaires au caractère maritime se sont développées où la vie continue de suivre le rythme des navires de passage.
La voie navigable est ouverte à la navigation de mars à décembre, et les meilleurs points d'observation se trouvent près des stations d'écluses où les visiteurs peuvent voir passer de près de grands cargos. Les sentiers et chemins le long des rives restent ouverts toute l'année pour la marche et le vélo même lorsque les navires ne circulent pas.
Le système élève les navires de près de cent mètres au-dessus de l'escarpement du Niagara en utilisant uniquement la gravité et le mouvement naturel de l'eau, sans pompes ni moteurs. La plus ancienne écluse subsistante du premier canal repose aujourd'hui à sec dans un parc où les visiteurs peuvent voir la maçonnerie d'origine du début du XIXe siècle.
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