Chutes du Niagara

Trois chutes le long de la rivière Niagara descendent sur une hauteur combinée de cinquante mètres, Horseshoe Falls, American Falls et Bridal Veil Falls déplaçant l'un des plus grands volumes d'eau en Amérique du Nord. La section en forme de fer à cheval s'étend sur environ huit cents mètres de large du côté canadien, tandis que les deux autres sections se trouvent en territoire américain.

Le site s'est formé il y a environ dix mille ans durant la glaciation du Wisconsin, lorsque la fonte des calottes glaciaires a creusé l'escarpement du Niagara. Des hôtels et des points d'observation sont apparus des deux côtés de la frontière au début du dix-neuvième siècle, et la première centrale hydroélectrique a ouvert en mille huit cent quatre-vingt-un, suivie d'installations supplémentaires qui ont stimulé la croissance industrielle et conduit à des accords internationaux sur la répartition de l'eau entre les deux pays.

Peintres, romanciers et explorateurs se sont rendus aux chutes depuis le dix-neuvième siècle, et le lieu demeure un symbole du monde naturel nord-américain. Des acrobates ont traversé la gorge sur des cordes raides et descendu la chute dans des tonneaux, ajoutant des couches de légende à un site devenu également destination populaire de lune de miel et qui accueille désormais des millions de visiteurs du monde entier chaque année.

Des plateformes d'observation, des tours en bateau et des tunnels souterrains des deux côtés offrent différentes perspectives, le côté canadien fournissant souvent de meilleures lignes de vue panoramiques. Avril à mai et septembre à octobre amènent moins de foule et des températures agréables, et les deux villes offrent des transports publics, des parkings et des chemins accessibles vers les principales zones d'observation, bien que des vêtements de pluie aident pour les approches rapprochées.

Le débit traite plus de cent soixante mille mètres cubes d'eau par minute aux heures de pointe et génère de l'énergie hydroélectrique pour les deux pays, avec détournement la nuit et en hiver pour la production d'électricité. L'érosion a fait migrer la chute d'environ onze kilomètres en amont sur des milliers d'années, offrant un laboratoire naturel pour étudier le recul des chutes d'eau.

Emplacement : New York

Emplacement : Ontario

Hauteur : 57 m

Largeur : 790 m

Fait partie de : Niagara River

Coordonnées GPS : 43.08000,-79.07100

Dernière mise à jour : 12 décembre 2025 à 17:31