Réserve radioécologique d'État de Polésie, Réserve naturelle dans la région de Gomel, Biélorussie
La réserve radioécologique d'État de Polesie est une réserve naturelle dans la région de Gomel au nord de la zone d'exclusion de Tchernobyl, couvrant de vastes forêts, zones humides et lacs. Le territoire s'étend sur plus de 200.000 hectares et comprend des agglomérations abandonnées évacuées après la catastrophe de 1986.
Après l'explosion de la centrale nucléaire de Tchernobyl en avril 1986, les autorités ont établi cette zone deux ans plus tard comme territoire protégé pour étudier les effets des radiations. Environ 22.000 personnes ont été relocalisées depuis 96 villages qui restent inhabités à ce jour.
Des scientifiques biélorusses et étrangers travaillent ici ensemble pour comprendre les effets à long terme de l'exposition aux radiations sur les plantes et les animaux. Les villages abandonnés servent de laboratoires à ciel ouvert où les chercheurs observent comment la nature évolue sans interférence humaine.
Les visiteurs ont besoin de permis spéciaux et doivent rejoindre des visites guidées le long de parcours désignés où les niveaux de radiation sont surveillés en continu. Il est conseillé de porter des vêtements longs et de suivre les instructions du guide attentivement, car certaines zones présentent des niveaux de contamination plus élevés.
La réserve abrite plus de 1.200 espèces de plantes et 280 espèces d'oiseaux, y compris des spécimens rares revenus dans les zones abandonnées. Malgré l'exposition aux radiations, loups, lynx et élans se sont installés ici en plus grand nombre qu'avant l'évacuation.
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