Belmeken-Sestrimo-Chaira Cascade, Cascade hydroélectrique dans les montagnes Rila orientales, Bulgarie
La Cascade Belmeken-Sestrimo-Chaira est un système hydroélectrique des Montagnes de Rila orientale composé de trois réservoirs et deux stations de pompage qui collectent l'eau des bassins des rivières Maritsa, Struma et Mesta. Le système s'étend à différentes altitudes dans les montagnes, le réservoir principal situé à 1923 mètres.
La construction de ce complexe d'ingénierie a commencé en 1964 et s'est poursuivie en plusieurs phases jusqu'en 1999, en faisant la plus grande installation hydrotechnique de Bulgarie. Le développement graduel a permis d'étendre la capacité de production hydroélectrique dans la région sur plusieurs décennies.
Le système de cascade s'intègre aux communautés locales avec le complexe sportif Belmeken, offrant des installations sportives près de la section ouest.
Les visiteurs peuvent accéder à la cascade par des sentiers balisés au départ du village de Sestrimo ou de la zone de Yundola. Les conditions météorologiques et les changements saisonniers affectent l'accessibilité et les meilleurs points de vue pour voir les réservoirs.
La centrale de pompage Chaira est l'une des plus grandes de ce type en Europe du Sud-Est et utilise les différences d'altitude entre les réservoirs pour la production d'énergie. Ce système innovant pompe l'eau en amont lors de périodes d'énergie excédentaire et la libère plus tard pour produire de l'électricité.
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