Cherven, Forteresse médiévale à Rusenski Lom, Bulgarie

Cherven est une forteresse médiévale du nord de la Bulgarie, bâtie sur des falaises calcaires surplombant la rivière Cherni Lom. Le site comprend des murs en pierre, des tours et plusieurs niveaux de fortifications reliés par des passages et les vestiges de diverses constructions.

Cherven succéda à une forteresse byzantine du VIe siècle et est mentionné pour la première fois dans une chronique apocryphe vieux-bulgare du XIe siècle. En 1235, il devint le siège de l'évêché orthodoxe bulgare de Cherven. Un fort tremblement de terre en 1230 provoqua un incendie et des destructions étendues, et en 1242 la Horde d'or mongole en retraite traversa la vallée du Rusenski Lom. Des troupes byzantines prirent brièvement la ville sous le règne du tsar Ivailo (1278-1280). Les Ottomans la conquirent en 1388.

Le nom Cherven signifie « rouge » en bulgare ; une explication le rattache à des colons russes venus d'une ville homonyme de Galicie après l'invasion tatare du XIIIe siècle. À partir de 1235, la ville fut le siège de l'évêché de Cherven. Les fouilles ont mis au jour 13 églises, des ateliers de forgerons et d'orfèvres, ainsi qu'une église du XIVe siècle ornée de fresques de saints guerriers.

Le terrain est inégal et parfois escarpé, il est donc fortement conseillé de porter des chaussures solides avant de partir. Visiter le site pendant les mois les plus chauds facilite la marche sur les sentiers et offre une vue plus dégagée sur le paysage environnant.

Des passages souterrains pour l'eau ont été creusés dans les falaises calcaires sous la forteresse afin de garantir l'approvisionnement en eau lors des sièges. Ces tunnels révèlent à quel point l'ensemble de l'établissement avait été soigneusement planifié, bien au-delà de ses seuls murs et tours.