Snezhanka, Grotte touristique près de Peshtera, Bulgarie

Snezhanka est une grotte aménagée du massif de Batak, dans les Rhodopes occidentales, à 5 km au sud-ouest de Peshtera. Sa longueur totale est de 368 m, avec une galerie principale de 145 m et une superficie de 3 150 m². La température y est constante, à 8 °C. Elle comprend plusieurs salles, dont la salle des Pis, la Grande Salle, la Salle de musique et la Salle merveilleuse, couverte de concrétions cristallines blanches comme neige.

Des spéléologues y sont entrés pour la première fois par hasard en 1961, à 9 heures du matin, et ressortis tard le soir. La grotte a ouvert au public en 1965. Au centre, des foyers circulaires avec des objets de l'âge du fer ancien et des ossements animaux montrent que des Thraces s'y réfugiaient face à leurs ennemis.

Le nom de la grotte vient du sinter cristallin blanc comme neige de la Salle Merveilleuse, où une formation évoque le personnage de conte de fées Blanche-Neige. Au milieu de la grotte se trouvent des foyers circulaires où des ossements d'animaux et des artefacts du début de l'âge du fer ont été découverts ; les Thraces ont peut-être utilisé la grotte comme refuge contre leurs ennemis.

Un sentier balisé de 830 mètres mène depuis la zone de stationnement jusqu'à l'entrée de la grotte, située à environ 5 kilomètres au sud-ouest de Peshtera. Il est recommandé de porter des chaussures confortables, car le sentier comporte des sections en montée et le terrain peut être inégal par endroits.

Le nom de la grotte vient du sinter cristallin blanc neige qui tapisse la Salle Merveilleuse, où une formation stalagmitique est comparée à Blanche-Neige. La grotte abrite aussi cinq espèces de chauves-souris protégées, dont le grand rhinolophe, de novembre à mars.