Ustra Fortress, Ruines de forteresse médiévale à Kardzhali, Bulgarie
La forteresse d'Ustra s'élève sur une colline rocheuse des Rhodopes orientales, avec des murs défensifs et trois tours qui dominent le paysage. Le site renferme les vestiges de huit bâtiments de différentes tailles avec des escaliers en pierre et des espaces souterrains autrefois utilisés comme entrepôts.
La forteresse est née au 10e siècle sous Constantin VII et a changé plusieurs fois de mains entre les dirigeants byzantins et bulgares. Les forces ottomanes en ont pris le contrôle au 14e siècle, marquant la fin de son rôle défensif majeur.
Cette forteresse a servi de poste avancé crucial où des communautés byzantines et bulgares coexistaient, laissant des traces dans son style de construction. Les habitants se sont adaptés pour défendre leur territoire et maintenir les routes commerciales à travers les montagnes.
Deux chemins de randonnée mènent à la forteresse, l'un depuis le village de Lebed avec un sentier plus facile et l'autre depuis Ustren avec des panneaux informatifs. Portez des chaussures solides car le terrain est inégal et les ruines sont entièrement exposées au sommet sans abri.
Des fouilles dans les annees 1970 ont mis au jour plus de 1.000 artefacts incluant des fleches de fer, des croix de bronze et des pieces d'argent de plusieurs epoques. Ces decouvertes revelent que le site a ete habite et utilise en continu pendant une longue periode.
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