Kasteel van Lilare, Château en Belgique

Le Kasteel van Lilare est un château de trois étages en stuc crème pâle avec des encadrements en pierre grise sous un toit d'ardoise sombre, sa façade flanquée de deux tours carrées d'angle à toits pentus et épis. Une entrée centrale en légère saillie présente un escalier en pierre, une porte cintrée, une fenêtre en plein cintre et un fronton triangulaire. De hautes fenêtres à cadres blancs alignent les étages, et une annexe gris foncé se trouve à droite.

La seigneurie de Lilare est mentionnée dès le XIIe siècle et relevait des seigneurs de Zottegem. Elle passa entre les familles van Lilare, van Herzele, van Egmont, Blondel, van Norman, Mathot et Le Mesre de Pas. Le château du XVIIIe siècle et le porche du XVe siècle, qui porte les armoiries de Pieter Frans Blondel et de son épouse Idesberga Blondel, subsistent de ce domaine. Le porche est classé monument depuis 1980 et des subsides pour sa restauration ont été dégagés en 2021.

Le nom Lilare vient de la seigneurie médiévale tenue des seigneurs de Zottegem. Depuis 1938, le Sint-Franciscusinstituut, école secondaire avec internat dirigée par les Sœurs de Saint-François d'Opbrakel, occupe les bâtiments ; le vieux porche sert aujourd'hui d'économat aux sœurs. On y trouve une Vierge gothique du XIIIe siècle et une collection d'icônes russes des XVIIIe et XIXe siècles.

Le château abrite le Sint-Franciscusinstituut, une école secondaire avec internat gérée par les Zusters van Sint-Franciscus van Opbrakel : les bâtiments et le domaine sont donc des locaux scolaires, non un site touristique. Le portail du XVe siècle, classé monument depuis 1980, sert d'économat aux sœurs. La façade en stuc crème et les deux tours d'angle se voient depuis la voie publique ; pour le reste, contactez l'institut à l'avance.

Le château abrite une Vierge gothique du XIIIe siècle, un « Maternité » et un « Don de soi » de Felix De Boeck, ainsi qu'une vaste collection d'icônes russes des XVIIIe et XIXe siècles. Le porche restauré, classé depuis 1980, porte les armoiries de Pieter Frans Blondel, baron d'Oudenhove, et de son épouse Idesberga Blondel.