Église Sainte-Catherine de Diest, Église gothique à Diest, Belgique.

La Sint-Catharinakerk est une église gothique de Diest bâtie en grès ferrugineux, aujourd'hui badigeonné de blanc à l'extérieur. Sa nef compte six travées et douze colonnes élancées, un transept et un chœur à abside heptagonale. La façade ouest présente une haute fenêtre au-dessus de l'entrée ; à l'intérieur, une voûte en stuc rococo a remplacé au XVIIIe siècle la charpente en bois.

Les béguines obtinrent en 1247 de l'abbé Thomas de Saint-Trond l'autorisation de bâtir leur propre église, confirmée en avril 1253 par Arnold IV, seigneur de Diest. Une charte de 1265 mentionne une chapelle, remplacée ensuite par l'église actuelle, dont la consécration fut fixée au 25 juillet 1314, fête de sainte Anne, alors que seuls le chœur et une partie du transept se dressaient sous un toit de paille. L'ardoise remplaça la paille en 1321, la charpente et le clocher furent achevés en 1344-1345, et les travaux s'achevèrent à la fin du XVe siècle.

L'intérieur abrite des oeuvres de peintres flamands de plusieurs siècles, témoignant de la force artistique de la région. Ces pièces façonnent la manière dont les visiteurs vivent aujourd'hui cet espace.

Le sol intérieur a été surélevé d'environ 1,30 m en 1822 ; les bases des colonnes se trouvent donc sous le niveau actuel du sol, et l'ancien niveau est visible au pied d'une colonne. L'église se situe dans le béguinage, que l'on rejoint par des ruelles pavées bordées de maisons de béguines.

La chaire baroque n'est pas portée par des anges mais par quatre saintes femmes : Catherine, Begga, Agnès et Marie-Madeleine, cette dernière placée sous l'escalier. L'église était réservée aux béguines, et ce détail passe facilement inaperçu.