Sahara de Lommel, Réserve naturelle à Lommel, Belgique.

Le Sahara Lommel est une réserve naturelle de 193 hectares présentant des dunes de sable blanc, des lacs bleus clairs et des forêts de pins dans un paysage ressemblant à un désert. Le terrain sableux et les zones de bruyère créent un cadre inhabituel très différent de la campagne belge typique.

Le sable nu provient de l'usine de zinc de la famille Schulte à Lommel-Werkplaatsen, dont les émanations ont détruit la végétation entre 1902 et 1940, laissant quelque 350 hectares de sable blanc. Le lac a été creusé par l'extraction de sable entre 1920 et 1925. Après la Seconde Guerre mondiale, des conifères et des haies de fagots appelées mutsaards ont freiné l'ensablement, ramenant la zone de dunes à 193 hectares.

La réserve naturelle sert de lieu de tournage pour les productions flamandes et démontre comment un site industriel a été transformé avec succès en paysage naturel. Les visiteurs peuvent expérimenter aujourd'hui comment la nature a repris ce qui était autrefois un terrain d'usine abandonné.

Le domaine est accessible par plusieurs sentiers de randonnée, notamment une piste rouge de 12 kilomètres et un sentier orange d'environ 6 kilomètres partant du Parking De Soeverein. Le terrain sableux et les chemins bien balisés permettent aux visiteurs d'explorer facilement le paysage.

L'ancienne usine d'explosifs Poudreries Réunies de Belgique utilisait le Sahara comme terrain d'essai ; il en reste un abri où les ouvriers se cachaient lors des essais de grenades, la ruine d'une fosse de destruction d'environ 10 mètres de diamètre pour démonter les munitions excédentaires, et des pyramides de sécurité en béton destinées à arrêter éclats d'obus et boulets de canon.