Église Saint-Gilles, Église patrimoine protégé à Saint-Gilles, Belgique

L'église Saint-Gilles est un édifice éclectique de plan basilical construit en 1868, dont la façade en pierre beige clair s'organise autour d'un portail en plein cintre aux moulures étagées, bordé d'une frise intérieure de petits masques sculptés ; au-dessus de la porte, un panneau semi-circulaire montre des figures drapées et des animaux. À l'intérieur, des voûtes d'ogives en pierre claire reposent sur des colonnes groupées, des vitraux éclairent la nef et un dallage en zigzag noir et blanc mène à l'abside courbe. La nef centrale, le transept et l'abside du chœur comptent un niveau de plus que les bas-côtés et les chapelles.

Une première église, autorisée en 1216 par le duc Henri Ier de Brabant lorsque Obbrussel devint paroisse, fut détruite par les habitants en 1578 pour qu'elle ne serve pas aux troupes espagnoles assiégeant Bruxelles. Sa remplaçante, commencée en 1595, fut endommagée lors du bombardement de 1695 et couverte seulement en 1756. La croissance démographique entraîna sa démolition en 1868 ; l'édifice de Victor Besme, chœur orienté vers l'ouest près de la rue du Fort, fut consacré le 12 avril 1880.

La paroisse est le troisième lieu de culte de la communauté catholique locale, après la démolition de l'église en 1868. Les vitraux du chœur, posés en 1879, furent offerts par la famille Berckmans et montrent ses saints patrons : Gilles, Barbe et François de Sales à gauche, Joseph, Élisabeth et Jean-Baptiste à droite. Deux autres vitraux de l'abside, donnés par la même famille, figurent les douze apôtres.

L'église se dresse sur le parvis de Saint-Gilles, desservi par la station de prémétro du même nom. Victor Besme a orienté le chœur vers l'ouest et l'a rapproché de la rue du Fort, si bien que l'entrée donne sur le parvis. La nef compte quatre travées en trois vaisseaux, la nef centrale, le transept et l'abside dépassant d'un niveau les collatéraux et les chapelles.

Les vitraux du chœur datent de 1879 et furent offerts par la famille Berckmans ; le vitrail central de l'abside montre leurs saints patrons, saint Gilles, sainte Barbe et saint François de Sales à gauche, saint Joseph, sainte Élisabeth et saint Jean-Baptiste à droite. Deux autres vitraux de l'abside, donnés par la même famille, figurent les douze apôtres.