Béguinage de Herentals, Ensemble religieux à Herentals, Belgique.
Le Béguinage de Herentals est un complexe religieux construit autour d'une église gothique dédiée à Sainte-Catherine, avec des maisons d'habitation modestes disposées le long d'une rue pavée. L'ensemble forme un petit village fermé, avec des jardins privés et des espaces pensés pour une petite communauté de femmes.
Ce site a été fondé en 1266 en tant que communauté religieuse installée près de l'ancien hôpital de la ville. Le site original a été détruit lors de la Guerre de Quatre-Vingts Ans, ce qui a entraîné son déplacement à Burchtstraat en 1590.
Les femmes qui vivaient ici suivaient une vie religieuse tout en conservant leur autonomie et leurs biens personnels. Ce mode de vie, très particulier, leur offrait une alternative au couvent traditionnel tout en les unissant dans la foi.
L'église au centre ouvre pendant les mois d'été et les terrains se visitent facilement à pied par les ruelles étroites. La disposition compacte permet de voir l'ensemble du complexe en environ une heure à un rythme tranquille.
Une maison datant de 1657 affiche un bas-relief en pierre taillée de la Sainte Famille sur sa facade. Ce détail sculptural révèle comment les residents exprimaient leur foi a travers les elements decoratifs de leurs maisons modestes.
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