De Sjouwer, Sculpture commémorative à Aalbeke, Belgique

De Sjouwer est une tour en béton blanc cassé d'environ 35 mètres de haut, dressée sur une colline herbeuse le long de l'autoroute E17 entre Lille et Gand à Aalbeke. Son fût est divisé en sections horizontales par des joints en creux, et son sommet, couronné d'une girouette, pointe vers la France.

De Sjouwer a été inauguré le 2 octobre 1974. Il a été conçu par l'architecte et sculpteur bruxellois Jacques Moeschal, qui avait aussi réalisé De Pijl, le pavillon du génie civil de l'Exposition universelle de 1958 à Bruxelles. La colline sur laquelle il se dresse s'est formée entre 1966 et 1977, lors du creusement de l'autoroute E17 dans l'épaisse couche de limon jusqu'à l'argile.

Le monument honore les travailleurs saisonniers de Flandre occidentale qui franchissaient la frontière pour travailler en France, surtout dans la région Nord-Pas-de-Calais, entre 1930 et 1960. Son nom, De Sjouwer, signifie en flamand le porteur ou le manœuvre qui charge et déplace des fardeaux. La pointe la plus haute de la tour est tournée vers la France, direction que prenaient ces travailleurs.

De Sjouwer se dresse sur l'herbe au bord d'un chemin, sur la colline qui surplombe l'E17 entre Lille et Gand, à Aalbeke. La tour part du sol sans entrée ni escalier visible : on la regarde de l'extérieur plutôt que de la gravir. Des arbres dénudés se dressent à sa gauche ; l'autoroute passe à proximité.

La tour est surmontée d'une rose des vents, et son point le plus haut s'incline vers la France, direction prise par les saisonniers. Le fût de béton est divisé en panneaux horizontaux superposés, et de petites inscriptions sont visibles à sa base, le long du sentier.