Béguinage de Turnhout, Béguinage à Turnhout, Belgique

Le Béguinage de Turnhout est un béguinage en bordure de la vieille ville de Turnhout, avec une longue place centrale bordée de maisons des XVIe et XVIIe siècles et une église baroque. Son portail de style classique précoce et son plan trapézoïdal, autrefois bordé par le ruisseau Meerloop, définissent l'ensemble clos.

Fondé probablement au XIIIe siècle, le béguinage est attesté dès 1340. Marie de Brabant accorda des libertés en 1372, confirmées par sa sœur Jeanne en 1399. Un incendie l'endmagea en 1562 et les iconoclastes pillèrent l'église en 1566. L'église baroque fut construite à partir de 1662 et consacrée en 1666 ; environ 360 béguines y vivaient en 1693. Sous le régime français, l'église devint un temple de la Raison en 1797.

Dès le XVIIe siècle, le béguinage tint des écoles privées où l'on enseignait le français, les travaux d'aiguille et la dentelle ; quatre ou cinq fonctionnaient au XVIIIe siècle. Le musée, ouvert le 27 septembre 1953, présente la culture béguinale. La dernière béguine, la grande maîtresse Anna De Boer, mourut en 2002.

Le béguinage se trouve en bordure de la vieille ville de Turnhout, avec une longue place centrale pavée et un avant-cour dallé ; l'entrée latérale comporte un passage. Les jardins des côtés nord et ouest descendent vers le ruisseau disparu Meerloop. Le musée, ouvert en 1953, présente la culture béguinale.

Le béguinage figure dans deux clips de Samson en Marie : « De Antillen » et « Wij willen voetballen » y ont été tournés, parmi les maisons et sur la place. La dernière béguine, la grande maîtresse Anna De Boer, est morte en 2002, clôturant une communauté attestée dès 1340.