De Westhoek, Réserve naturelle à l'extrémité occidentale de De Panne, Belgique.

De Westhoek est une réserve naturelle au point le plus occidental de De Panne, s'étendant sur 345 hectares avec des dunes, des plages, des forêts, des prairies et des marais. Ces habitats variés abritent plus de 200 espèces d'oiseaux et de nombreuses variétés de plantes.

De Westhoek est protégé comme paysage depuis 1935. En 1957, il a reçu le statut de réserve naturelle domaniale avec les Hoge Venen, ce qui en fait la plus ancienne réserve naturelle domaniale flamande. Il appartient à la Région flamande et est géré par l'Agence pour la Nature et les Forêts, au sein du site Natura 2000 « Duingebieden inclusief IJzermonding en Zwin ».

Le nom De Westhoek prête à confusion avec la région intérieure du Westhoek, dans le sud de la Flandre-Occidentale, mais la réserve tient son nom du secteur côtier autour de La Panne. Depuis 2025, les dunes françaises voisines de l'autre côté de la frontière, dont la dune du Perroquet, sont classées Grand Site des Dunes de Flandre.

Des sentiers balisés de différentes distances vous guident à travers la réserve, et le parking principal est situé à Duinhoekstraat 174 où vous pouvez commencer à explorer. Les sentiers sont bien signalisés et faciles à naviguer.

La dune mobile centrale de la réserve, la Romeinse Vlakte, couvre plus de 100 hectares et progresse vers l'est sous l'effet du vent dominant de sud-ouest, à raison de 5 à 10 mètres par an, ensevelissant peu à peu les vieilles dépressions dunaires du sud. Deux slufters aménagés en 2004 rendent à la mer un accès limité aux dunes frontales, après le retrait local du mur de béton remplacé par des passerelles.