Église Begijnhof de Mechelen, Église baroque à Malines, Belgique

La Begijnhofkerk est une église baroque de Malines dont la façade à trois niveaux en pierre beige clair est couronnée d'un pignon à volutes et d'une croix. Le niveau inférieur présente une double porte bleue en arc plein cintre encadrée de pilastres et une niche avec une figure debout ; le niveau médian une fenêtre à réseau en arc avec colonnes ; le niveau supérieur un relief de Dieu le Père (1646-1647), attribué à Lucas Faydherbe. À l'intérieur, des arcades en plein cintre sur piliers séparent la nef des bas-côtés.

Les béguines s'installèrent près de l'actuelle Begijnenstraat au XIIIe siècle, sortirent des murs après 1259 et revinrent dans le quartier de la Nonnenstraat après les troubles religieux du XVIe siècle. Pieter Huyssens dessina les fondations en 1629, puis Jacob Francart reprit le chantier ; le gros œuvre fut achevé en 1637. Lucas Faydherbe poursuivit l'intérieur après le retrait de Francart en 1645 et reçut l'attribution du relief Dieu le Père (1646-1647). Les révolutionnaires français vendirent l'église, restituée aux béguines en 1804.

L'église servait les béguines, femmes laïques sans vœux solennels ; ses tableaux montrent les saints qu'elles vénéraient, comme Alexis, Catherine, Damien et Begga, choisis pour leur vie ascétique. Les béguines commandaient leurs œuvres aux grands peintres des Pays-Bas méridionaux du XVIIe siècle, dont Jan Cossiers et Theodoor Boeyermans. Une cinquantaine de ces tableaux subsistent et sont régulièrement déplacés.

L'église se visite tous les jours sauf le lundi, à partir de 13 heures. La façade a été partiellement restaurée au début du XXIe siècle ; les niveaux inférieurs à demi-colonnes corinthiennes et doriques sont donc la partie la mieux conservée à observer de près.

Les tableaux de l'église sont régulièrement déplacés : des œuvres de Jan Cossiers, Theodoor Boeyermans, Quentin Metsys et Gaspar de Crayer changent ainsi de place. Le chœur haut abrite des œuvres de Jan Van Der Steen, et L'Assomption de Marie de Lucas Franchoys le Jeune, datée de 1672, est accrochée derrière l'autel.