Kasteel Ter Elst, Ruines de château médiéval à Duffel, Belgique

Kasteel Ter Elst est un château en ruine en brique sur une île d'un parc à Duffel. Ses murs brun rougeâtre sont brisés au sommet, une haute tour ronde élancée percée de meurtrières se dresse à droite, et à gauche une muraille basse à grandes ouvertures rectangulaires porte une seconde tour trapue. Du vaste complexe ne subsiste que l'aile avec les tours.

Le château est mentionné pour la première fois dans une source du XIIe siècle, alors qu'il appartenait aux frères Hildincshusen. De 1356 à la Révolution française de 1789, il fut propriété de l'abbaye de Tongerlo et habité par son intendant. Il brûla en 1584 et fut reconstruit ; en 1799, Louis Hermans l'acheta et fit démolir trois des quatre bâtiments principaux, conservant l'aile avec les tours. Gravement endommagé pendant la Première Guerre mondiale, il devint une ruine.

De 1356 à 1789, le château appartint à l'abbaye de Tongerlo et fut habité par son intendant ; l'abbaye y logeait aussi des hôtes nobles. Après restauration, la ruine doit redevenir un lieu d'activités culturelles et d'événements, comme dans les années 1980.

Les visiteurs ne peuvent pas entrer dans la structure elle-même, mais le parc environnant offre des sentiers de promenade et des zones pour se promener autour des ruines. Il est préférable de visiter pendant les heures de jour pour voir clairement les structures et naviguer en toute sécurité.

L'abbaye de Tongerlo posséda le château de 1356 jusqu'à la Révolution française en 1789, un intendant y résidant pour son compte. Le briquetier C. Funcke fonda la Steenbakkerij Ter Elst à proximité en 1879. La concurrence des briqueteries de la Campine contribua à réduire le château à l'état de ruine après les lourds dégâts de la Première Guerre mondiale.