Smedenpoort, Porte médiévale à Bruges, Belgique.

La Smedenpoort est une porte en brique rouge et brune, formée d'un bloc central flanqué de deux ailes plus basses à tourelles rondes sous des toits sombres en pente. Le bloc central porte un toit à forte pente couronné d'un petit clocher ouvert à flèche, un blason en pierre sculptée entre de petites ouvertures rondes, et un large passage en arc plein cintre à sa base. Un second passage voûté occupe l'aile gauche, et une étroite archère en arc brisé est percée dans le mur oblique devant le passage principal.

La porte a été construite en 1368 pour remplacer une structure plus ancienne de 1297 et a servi de point de contrôle crucial au Moyen Âge pour les marchands entrant à Bruges. Cette reconstruction reflétait l'effort constant de la ville pour renforcer ses défenses et maintenir le contrôle du commerce passant par son entrée.

Un crâne de bronze est suspendu à la porte en souvenir de 1691, lorsque le marin brugeois Jacob Wyndekens révéla le complot de François van der Straeten, qui voulait faire entrer des soldats français par la Smedenpoort. Van der Straeten fut pendu le 26 juin 1691 et sa tête exposée sur une broche en fer fixée à la porte ; le crâne fut ensuite remplacé par une copie en bronze.

Depuis 2012, des passerelles de chaque côté permettent aux piétons de contourner la porte, tandis que les cyclistes empruntent les petits passages voûtés, à l'écart de la circulation automobile. La porte se trouve au sud-ouest du centre ancien, entourée d'eau sur tout son pourtour par le canal de ceinture : on y accède à pied ou à vélo plutôt qu'en voiture.

Le crâne de bronze suspendu à la porte rappelle le 26 juin 1691, lorsque le marin brugeois Jacob Wyndekens révéla un complot visant à faire entrer des soldats français par la Smedenpoort. Le traître François van der Straeten fut pendu le jour même, sa tête tranchée et exposée sur une broche en fer fixée à la porte ; le crâne fut ensuite remplacé par une copie en bronze.