Pont Vierendeel de Laeken, pont ferroviaire à Bruxelles, Belgique

Le pont Vierendeel de Laeken est un pont-rail métallique riveté sur le canal de Willebroeck à Bruxelles, d'une portée de 53,8 m et d'une largeur de 11,7 m. Deux poutres Vierendeel encadrent le tablier, leurs grandes ouvertures en arc reliées par un treillis de diagonales au bord inférieur. L'extrémité gauche repose sur un appui en béton et brique.

Le pont original datait du début des années 1900 et pouvait tourner pour laisser passer les navires, mais a été détruit en 1940 lors des bombardements. Le pont actuel a été reconstruit en 1942 comme une structure fixe et transporte des trains sur le canal depuis.

Le pont doit son nom à Arthur Vierendeel, ingénieur né à Louvain dont le brevet de 1896 remplaça les diagonales par des cadres rectangulaires rigides ; ce type de poutre porte son nom. Sa travée métallique de 1942 sur le canal de Willebroeck compte parmi les ouvrages qui ont fait entrer ce système dans la pratique ferroviaire belge.

Le pont n'est pas ouvert aux piétons ni aux véhicules, car il est réservé exclusivement au trafic ferroviaire. Vous pouvez le voir depuis les routes proches ou depuis les rives du canal de Willebroeck pour observer sa structure de près.

Le pont repose sur des appuis fixes d'un côté et des appuis mobiles de l'autre, lui permettant de se dilater et de se contracter avec les changements de température. Ce simple détail d'ingénierie a permis à la structure de fonctionner pendant plus de 80 ans sans modifications majeures.