Château de Zellaer, Château néogothique à Bonheiden, Belgique

Le château de Zellaer est un château néogothique au nord du centre de Bonheiden, bâti sur une île artificielle dans un grand étang. Son plan rectangulaire comporte des tours d'angle rondes à toits coniques d'ardoise, une tour plus haute à droite et une entrée centrale en arc sous une fenêtre ronde, surmontée de créneaux et de pinacles. Des blocs de grès blanc provenant des forts démolis de Vilvorde forment les murs.

Un château se dressait déjà ici avant l'actuel : une annonce de vente du 20 octobre 1836 décrit un bâtiment gothique carré à quatre tours avec un clocheton, et la démolition a révélé des pieux en bois pouvant dater du XIIIe siècle. Wouter Berthout, seigneur de Malines, en fut peut-être le commanditaire, le chanoine Arnold van Zellaer le premier propriétaire. Le château actuel fut bâti de 1888 à 1892 pour le baron Gustavius Eugenius Leo Maria Gislainus de Vrière sur des plans de l'architecte malinois Heugenbaarts, avec du grès blanc des forts démolis de Vilvorde transporté par des fermiers dépendants en charrette. Endommagé pendant la Première Guerre mondiale, il fut restauré à partir de la fin des années 1950 par le prêtre Vincent d'Héu et ouvert en 1962 pour le Foyer de Charité.

Le nom du château vient d'Arnold van Zellaer, l'un des premiers propriétaires de la forteresse médiévale qui se dressait ici. Depuis 1962, il abrite une communauté du mouvement Foyer de Charité, fondé par Martha Robin et installé ici par le prêtre franciscain Vincent d'Heu. Aujourd'hui, c'est un centre de retraite pour la prière et la pratique spirituelle.

Le château se dresse sur une île artificielle au milieu d'un grand étang, accessible par un pont de pierre à l'est. Il abrite aujourd'hui un centre de retraite du mouvement Foyer de Charité ; les visites ne sont donc pas une offre touristique courante : renseignez-vous auprès du centre avant de prévoir une halte. Le parc environnant, géré depuis 2017 par la fondation Kempens Landschap, conserve plusieurs larges douves.

Les blocs de grès blanc des murs proviennent des forts démolis de Vilvorde ; les fermiers dépendant de Zellaer durent les transporter à cheval et à charrette. L'affirmation selon laquelle le château serait une copie réduite d'un château de la Loire n'a jamais été prouvée, bien qu'il ressemble à Sully-sur-Loire.