Oudsberg, Zone naturelle protégée à Meeuwen-Gruitrode, Belgique

L'Oudsberg est la plus grande et la plus haute dune de sable mouvant ouverte de Flandre, dominant d'une trentaine de mètres le plateau de Campine dans le Gruitroderbos. Le sable bouge encore : la dune atteignait jadis 95 mètres, parmi les plus hauts sommets du Limbourg, mais a perdu au moins 7 mètres ces dernières décennies, les sommets s'envolant.

L'Oudsberg doit sa forme actuelle à deux étapes : les vents de sable du Weichselien, dernière glaciation achevée il y a environ 11 000 ans, puis la surexploitation médiévale qui ne laissa que la lande, et le surpâturage ovin qui remit le sable en mouvement. Réserve naturelle flamande depuis 1998, sur le territoire de Meeuwen-Gruitrode, elle a donné son nom à la commune fusionnée d'Oudsbergen.

La dune donne son nom à la commune fusionnée d'Oudsbergen, issue de Meeuwen-Gruitrode et Opglabbeek. Le panneau d'information du site s'ouvre sur « Welkom in het Vlaams Natuurreservaat De Oudsberg » et présente une carte de la Duinengordel, le partenariat de quatre communes limbourgeoises qui gère cet espace ouvert autour de la dune.

La réserve se trouve dans le Gruitroderbos, au sein de la ceinture de dunes Duinengordel, et fait partie du parc national Hoge Kempen. Le sable bouge encore : les sommets des dunes s'envolent tandis que le sable s'étend, et la colline a perdu au moins 7 mètres ces dernières décennies. Restez sur les sentiers balisés pour ne pas piétiner davantage le sable nu et la lande.

L'Oudsberg culminait autrefois à 95 mètres, parmi les plus hauts sommets du Limbourg, mais son sommet a perdu au moins 7 mètres ces dernières décennies sous l'effet de l'érosion éolienne. Les dunes bougent encore : le sable nu s'étend tandis que les cimes s'envolent. La colline a aussi donné son nom à la commune fusionnée d'Oudsbergen.