Pool of Peace, Cratère mémorial de guerre à Wijtschate, Belgique
Le Pool of Peace est un cratère rempli d'eau près de Wijtschate, dans la commune belge de Heuvelland, creusé par l'explosion d'une mine souterraine lors de la Première Guerre mondiale. Il forme aujourd'hui un étang encadré d'arbres et de roseaux, au milieu d'un paysage agricole plat et ouvert.
Le 7 juin 1917, les forces britanniques ont fait exploser 19 mines simultanément sous les lignes allemandes pour percer le front près de Wijtschate, lors de ce qu'on appela la bataille de la Messines. Le cratère laissé par l'une de ces explosions ne fut jamais comblé et se remplit progressivement d'eau souterraine au fil des décennies.
Le nom évoque la surface calme de l'eau qui s'est formée graduellement, devenant un espace commémoratif naturel. Les visitants trouvent un lieu qui parle de perte et invite à la réflexion sans artifice.
Le site est accessible depuis un itinéraire cyclable balisé qui traverse la plaine de Heuvelland, et il est facile à atteindre à vélo ou à pied. Plusieurs autres mémoriaux et sites de la Première Guerre mondiale se trouvent à courte distance, ce qui permet de combiner facilement cette étape avec d'autres.
Sur les 19 mines posées pour la bataille de la Messines, 2 n'ont pas explosé ce jour-là, et l'une d'elles se trouve encore enfouie, non détonée, quelque part sous un champ voisin. Ce cratère est l'un des très rares de cette journée encore accessibles au public, la plupart des autres ayant été comblés ou construits depuis longtemps.
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