Pool of Peace, Cratère mémorial de guerre à Wijtschate, Belgique

Le Pool of Peace est un cratère rempli d'eau près de Wijtschate, dans la commune belge de Heuvelland, creusé par l'explosion d'une mine souterraine lors de la Première Guerre mondiale. Il forme aujourd'hui un étang encadré d'arbres et de roseaux, au milieu d'un paysage agricole plat et ouvert.

Le 7 juin 1917, les forces britanniques ont fait exploser 19 mines simultanément sous les lignes allemandes pour percer le front près de Wijtschate, lors de ce qu'on appela la bataille de la Messines. Le cratère laissé par l'une de ces explosions ne fut jamais comblé et se remplit progressivement d'eau souterraine au fil des décennies.

Le cratère doit son nom au Spanbroekmolen, un moulin situé au sud-ouest de Wijtschate. Depuis 1992, il est classé monument protégé, et les champs alentour abritent des cimetières militaires britanniques comme le Lone Tree Cemetery et le Spanbroekmolen British Cemetery, que les visiteurs peuvent associer à la visite du cratère.

Le site est accessible depuis un itinéraire cyclable balisé qui traverse la plaine de Heuvelland, et il est facile à atteindre à vélo ou à pied. Plusieurs autres mémoriaux et sites de la Première Guerre mondiale se trouvent à courte distance, ce qui permet de combiner facilement cette étape avec d'autres.

Sur les 24 mines prévues pour la bataille de Messines, une fut neutralisée par les Allemands, une autre n'explosa pas et fut déclenchée par la foudre le 17 juillet 1955, et trois restent enfouies près de The Birdcage. Le Pool of Peace est le plus célèbre des 19 cratères créés le 7 juin 1917.