Château de Bornem, Château et musée à Bornem, Belgique

Le château de Bornem, dit aussi château Marnix de Sainte-Aldegonde, est une demeure néogothique élevée en 1880 sur les plans de Hendrik Beyaert, sur l'Oude Schelde, un bras mort de l'Escaut. Ses murs de pierre grise portent des toits d'ardoise sombres, une haute tour ronde à toit conique et une fine tourelle à girouette. Une porte cintrée sombre s'ouvre à la base de la tour de gauche ; en 1895, de petits échauguettes en pierre bleue furent ajoutées au pont.

Une fortification contre les raids vikings occupait le site aux 10e ou 11e siècles. En 1587, le pays de Bornem, ruiné par la guerre, fut vendu au noble espagnol Pedro Coloma, qui reconstruisit le château ; son donjon central fut abattu en 1687. Le comte Ferdinand de Marnix fit démolir les derniers vestiges en 1880 et confia à l'architecte Hendrik Beyaert les plans de l'actuelle demeure néogothique, achevée après sa mort par Ernest Janlet, avec de petites échauguettes en pierre bleue ajoutées au pont en 1895.

Le château porte le nom de la famille de Marnix de Sainte-Aldegonde, propriétaire depuis 1773, bien que Filips van Marnix van Sint-Aldegonde, auteur possible du Wilhelmus, n'y ait jamais vécu. Le comte actuel conserve la plus grande collection privée au monde de gravures de Pieter Bruegel l'Ancien, 91 estampes dont Les Grands Poissons mangent les petits, présentées dans la maison.

Le château se dresse sur l'Oude Schelde à Bornem et ne se visite que sur rendez-vous et quatre dimanches en août et septembre. Un centre d'accueil est aménagé dans une dépendance. Le domaine est entouré d'une double enceinte d'eau, franchie par un pont doté de petits échauguettes ajoutées en 1895.

Le domaine borde le Vieil Escaut, un ancien cours du fleuve Escaut qui a changé de trajet il y a des siècles. Cette courbe historique du fleuve façonne toujours le paysage autour de la propriété aujourd'hui, révélant comment les forces naturelles ont remodelé le terrain.