Oud Kerkhof, Cimetière à Hasselt, Belgique

L'Oud Kerkhof est un cimetière à Hasselt entouré de hauts murs de brique et de portes ornementales avec une chapelle mortuaire centrale de style néoclassique. Les terrains contiennent des rangées de pierres tombales disposées systématiquement le long de sentiers plantés et d'espaces verts ouverts.

Le cimetière a été établi en 1796 après que les régulations françaises aient interdit les sépultures à l'intérieur des murs de la ville. Il a servi de principal site d'inhumation pour Hasselt jusqu'en 1930, moment où de nouveaux cimetières ont ouvert.

Les tombes portent des symboles au sens établi : une colonne ou un tronc brisé pour une vie interrompue, des mains entrelacées pour un mariage qui survit à la mort, alpha et oméga pour le début et la fin de la vie. Une lyre désigne un musicien, un compas et une équerre un architecte. If, buis et houx évoquent la mort et l'immortalité.

Le cimetière se trouve à l'angle de la Vilderstraat et de la Kempische Steenweg, au nord du centre de Hasselt. Un parcours balisé à travers le site explique les principaux tombeaux, et l'ancienne maison mortuaire donne des informations sur le cimetière et sur les pratiques funéraires en général. L'ensemble du site, murs, grilles et les 76 hêtres le long du mur de la Vilderstraat compris, est protégé.

La chapelle mortuaire d'origine de 1809 fonctionne maintenant comme un centre d'information, montrant comment ce site s'est transformé d'un cimetière actif à un espace commémoratif historique. Cette transformation est visible dans la manière dont le bâtiment est utilisé et entretenu aujourd'hui.