Église Saint-Médard de Wervicq, Église catholique à Wervicq, Belgique

L'église Sint-Medardus est une église gothique à Wervik, longue de 81 mètres, large de 37 mètres et haute de 86 mètres à la tour. Le chœur, les chapelles rayonnantes et le transept sont en grès gris-brun d'Arras, tandis que la nef et la tour sont en pierre claire de Balegem. La flèche de la tour date de 1901.

Une première église paroissiale dédiée à saint Médard fut entreprise vers 1214, la Sint-Maartenskerk romane de Wervicq étant devenue trop petite ; seule sa crypte octogonale gothique primitive subsiste sous l'ambulatoire du chœur actuel. Des troupes bretonnes détruisirent cet édifice en 1382, et l'église actuelle fut aussitôt commencée au même endroit, deux fois plus grande. Elle était presque achevée en 1414 et terminée avec la tour en 1433.

L'église doit son nom à saint Médard de Noyon, évêque de Vermandois aux Ve-VIe siècles et patron des brasseurs, des prisonniers et des vignes. Au XVIe siècle, la crypte fut surnommée Baronkelder après l'inhumation d'un baron-bailli ; des enfants osaient passer la main par la fenêtre de la cave en appelant le baron.

L'église a rouvert aux visiteurs après des travaux de restauration importants achevés en 2012, permettant l'accès à son intérieur d'époque médiévale. Vérifiez les horaires d'ouverture à l'avance, car la disponibilité du bâtiment dépend des offices et des événements locaux.

La tradition selon laquelle les archiducs Albert et Isabelle auraient qualifié l'église de plus belle de Flandre en 1608 est une légende: elle était alors en ruines et ne retrouva un toit qu'en 1620. La crypte, dite Baronkelder depuis l'inhumation d'un baron-bailli au XVIe siècle, nourrit des récits de chants plaintifs et de chaînes.