Abbaye de Beaulieu, Ancienne abbaye des Clarisses à Petegem, Wortegem-Petegem, Belgique

L'abbaye de Beaulieu, à Petegem (Wortegem-Petegem), est un ancien couvent de clarisses fondé en 1290. Il subsiste une porterie en brique portant les armoiries de Guy de Dampierre au-dessus du portail, une hôtellerie et la maison de l'aumônier. Une tour ronde au toit en ardoise sombre, surmontée d'une girouette, se dresse entre une longue aile aux fenêtres rectangulaires et un haut pignon.

Le couvent fut fondé en 1290 par Isabelle de Luxembourg, épouse de Guy de Dampierre, près de l'ancien château de Petegem. Les clarisses y vécurent cinq siècles, tenant un scriptorium et une école. En 1783, l'empereur Joseph II ferma l'abbaye et expulsa les religieuses ; les bâtiments furent vendus en 1786.

Le nom Beaulieu vient du latin « Loco bello », choisi pour la beauté du site au bord de l'Escaut. Les Pauvres Claires, branche contemplative du mouvement franciscain fondée par Claire d'Assise, y vécurent cinq siècles. Elles tenaient un scriptorium et une école pour les enfants des environs.

Les bâtiments appartiennent à des familles privées et n'ont plus de fonction religieuse : on les observe depuis la voie publique, notamment le portail d'entrée surmonté des armoiries de Guy de Dampierre. Le restaurant du bâtiment d'entrée est fermé. Le site se trouve près de l'Escaut, dans le hameau de Petegem.

Au-dessus du portail d'entrée, on voit encore les armoiries de Guy de Dampierre, comte de Flandre. Le frère d'Isabelle de Luxembourg, chevalier templier mort de la peste pendant la croisade à Jérusalem, serait enterré dans le domaine, ses biens déposés dans un cercueil de plomb.