Abbaye de Tongerlo, Monastère prémontré à Westerlo, Belgique

L'Abbaye de Tongerlo est un monastère prémontrésien en Belgique avec une église et des bâtiments conventuels disposés autour de cours et reliés par des galeries couvertes, présentant des caractéristiques architecturales gothiques. Le site s'étend sur des terres boisées avec jardins, pièces d'eau et espaces ouverts qui soutiennent la vie communautaire et l'accès des visiteurs.

L'abbaye de Tongerlo fut fondée vers 1133 par l'abbé Waltman de l'abbaye Saint-Michel d'Anvers et le noble local Giselbert de Kasterlee, qui donna les terres et devint ensuite frère convers. La charte de fondation, attribuée à l'évêque Burchard de Cambrai, est contestée car Burchard mourut en 1130. L'abbaye devint un grand centre prémontré de la Campine, avec des droits sur une quarantaine de paroisses. Les révolutionnaires français expulsèrent les chanoines en 1796 et vendirent les biens ; l'ordre fut rétabli en 1838 et l'abbaye rachetée en 1840 sous Peter Hubert Evermode Backx.

Le nom de l'abbaye vient du village de Tongerlo, à Westerlo. Ses chanoines tiennent une librairie et une boulangerie, et la bière d'abbaye Tongerlo est brassée pour eux par la brasserie Haacht. Trois chanoines sont morts martyrs catholiques : Arnold Vessem et Hendrik Bosch en 1557, Peter Janssens en 1572.

L'abbaye se trouve à Tongerlo, dans la commune de Westerlo, à une dizaine de kilomètres à l'est d'Herentals. Le portail associe une base romane du XIVe siècle à un étage gothique du XVIe siècle. L'église néogothique de 1852, due à Paul Stoop, jouxte le long bâtiment conventuel en brique rouge. Un chemin pavé traverse la pelouse jusqu'aux bâtiments.

Le musée du site abrite une copie du XVIe siècle de la Dernière Cène de Léonard qui préserve les détails originaux qui ont disparu du tableau à Milan. Cette version offre aux visiteurs un aperçu de ce à quoi ressemblait la composition de Léonard quand elle a été achevée pour la première fois.