Basilique Saint-Materne de Walcourt, Basilique gothique à Walcourt, Belgique.

La basilique Saint-Materne est une église gothique de Walcourt, en Belgique, établie sur un éperon rocheux à une trentaine de mètres au-dessus du confluent de l'Eau d'Heure et de l'Yves. Son clocher du XVIIe siècle, à base carrée en pierre, avec pinacles d'angle et flèche d'ardoise sombre surmontée d'un lanternon ajouré, atteint 64 mètres ; la nef s'étend vers la droite et une flèche plus fine se dresse derrière elle. L'édifice mesure 53 mètres de long et 27 mètres au transept.

Un premier édifice roman fut consacré en 1026 par l'évêque de Liège, marquant les origines les plus anciennes de l'église. Des incendies répétés entre le 13e et le 16e siècle entraînèrent d'importants travaux de reconstruction qui lui donnèrent progressivement son caractère gothique.

La Vierge en bois de tilleul, datée par le carbone 14 vers 957-1020, est recouverte d'un masque d'argent depuis le XIIe ou XIIIe siècle et habillée à l'espagnole depuis le XVIe ou XVIIe, ce qui lui donne l'allure d'une Vierge noire. Elle se trouve sur l'autel du transept gauche, et une procession annuelle relie toujours la basilique au site de l'ancienne abbaye du Jardinet.

La basilique occupe un éperon rocheux dominant d'une trentaine de mètres le confluent de l'Eau d'Heure et de l'Yves : l'accès se fait par une montée à travers la ville. À l'intérieur, la nef compte cinq travées flanquées de deux bas-côtés ; le déambulatoire entoure le chœur et délimite l'absidiole pentagonale. Le trésor est conservé au presbytère, pas dans l'église.

Les stalles du choeur du début du 16e siècle portent des miséricordes sculptées sous leurs sièges rabattables, représentant des scènes de vie quotidienne avec humour et satire. Ces petits reliefs passent facilement inaperçus si l'on ne pense pas à regarder sous les sièges.