Atomium, Monument moderniste et musée à Laeken, Bruxelles, Belgique
L'Atomium est une construction métallique dans le quartier du Heysel composée de neuf sphères reliées atteignant une hauteur de 102 mètres. Chaque sphère mesure 18 mètres de diamètre et elles sont reliées par des tubes contenant des escaliers mécaniques et des ascenseurs.
La construction a été érigée pour l'Exposition universelle de Bruxelles en 1958 comme symbole de l'ère atomique et de l'utilisation pacifique de l'énergie nucléaire. Dans les années 2000 les panneaux d'aluminium d'origine ont été remplacés par de l'acier inoxydable pour préserver la structure.
Le nom Atomium est un mot-valise formé d'atome et d'aluminium, le métal qui recouvrait à l'origine les sphères. En français, l'Atomium est féminin pour l'équipe officielle, tandis qu'en néerlandais het Atomium est neutre. La sphère supérieure abrite un restaurant avec vue panoramique sur Bruxelles.
L'accès aux sphères se fait par des escaliers mécaniques et des ascenseurs, certaines zones supérieures n'étant accessibles que par un nombre limité de marches. Les horaires d'ouverture sont généralement de 10h00 à 18h00 et les utilisateurs de fauteuils roulants rencontrent des restrictions sur certains niveaux.
Le restaurant occupe la sphère supérieure, et non la sphère centrale, et domine Bruxelles depuis 102 mètres. L'ascenseur du tube central, installé par la firme suisse Schlieren, hissait 22 personnes au sommet en 23 secondes à 5 m/s, le plus rapide d'Europe à l'époque.
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