Houffalize, ville de Wallonie (Belgique)
Houffalize est une petite ville des Ardennes belges, installée dans une vallée creusée par l'Ourthe et entourée de collines boisées. Le centre ancien est composé de maisons en pierre aux toits de tuiles, regroupées autour d'une église et d'une place centrale d'où partent des ruelles étroites.
Houffalize fut un petit village pendant de nombreux siècles, prenant de l'importance au Moyen Âge comme point de passage sur l'Ourthe. Durant l'hiver 1944-1945, la ville fut presque entièrement détruite par les bombardements alliés lors de la Bataille des Ardennes et dut être entièrement reconstruite.
Le nom Houffalize viendrait d'un ancien mot désignant une gorge ou une vallée étroite, ce qui correspond bien au paysage local. Sur la place principale, les petits cafés se remplissent le matin en semaine et les marchés locaux apportent des produits régionaux et des articles artisanaux.
Le centre est compact et facile à parcourir à pied, avec de nombreux sentiers balisés qui partent directement du bourg vers les collines et les vallées environnantes. Pour ceux qui souhaitent aller plus loin, la région dispose d'un bon réseau de pistes cyclables reliant les villages voisins.
Un char allemand Panther récupéré dans l'Ourthe après les combats de la Seconde Guerre mondiale a été restauré et se dresse aujourd'hui au centre-ville en mémorial. À quelques kilomètres, près du village de Nadrin, le Rocher du Hérou est un grand affleurement de schiste qui force l'Ourthe à se courber brusquement, offrant un point de vue naturel sur la vallée boisée en contrebas.
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