Operation Grapple, Site d'essais nucléaires sur l'île Christmas et l'île Malden, Océan Pacifique.
Operation Grapple était un programme britannique d'essais d'armes nucléaires qui a mené neuf détonations nucléaires entre 1957 et 1958 à l'île Christmas et l'île Malden dans l'océan Pacifique. Les essais ont examiné différents modèles de bombes, y compris des armes atomiques et thermonucléaires qui ont été larguées par des avions ou détonées au sol.
Operation Grapple a commencé en 1957 et a établi la Grande-Bretagne comme troisième puissance nucléaire du monde. La série d'essais s'est terminée en 1958 et a mené à un accord de partage technologique entre les États-Unis et la Grande-Bretagne pour le développement nucléaire.
L'opération Grapple a rassemblé du personnel militaire, des scientifiques et des ingénieurs de différentes spécialités dans des lieux isolés. Leur collaboration illustrait comment les nations coordonnaient des projets scientifiques et militaires à grande échelle pendant la Guerre froide.
Les sites d'essai sont situés sur des îles isolées du Pacifique difficiles d'accès et désormais des zones protégées. Les visiteurs doivent savoir que de nombreuses zones peuvent encore être affectées par la radiactivité résiduelle et l'accès est restreint dans la plupart des endroits.
Des pilotes ont volontairement traversé des nuages radioactifs pour collecter des données de radiation pendant les essais. Ces missions dangereuses ont été essentielles pour comprendre les effets des explosions nucléaires.
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