Grotte d'Azikh, Ensemble de grottes préhistoriques dans le district de Khojavend, Azerbaïdjan
Azykh est une grotte dans le district de Khojavend, en Azerbaïdjan, qui se déploie à travers huit chambres dans les montagnes du Caucase. Le complexe atteint une profondeur d'environ 600 mètres et s'ouvre par endroits sur de hautes salles voûtées avec des formations rocheuses sur les murs et les plafonds.
Les fouilles de la fin des années 1960 ont mis au jour des vestiges remontant à plusieurs centaines de milliers d'années et confirmant une occupation humaine précoce dans cette région. Les chercheurs ont trouvé des outils et des os montrant que le site a été habité pendant de longues périodes.
Le nom provient du village voisin d'Azych et les chambres montrent des traces d'actes rituels par les premiers habitants. Les visiteurs peuvent suivre comment les gens utilisaient cet espace protégé pendant des milliers d'années et tenaient des cérémonies aux transitions importantes à l'intérieur.
La grotte se trouve à environ 1400 mètres d'altitude et est accessible par des sentiers de montagne qui peuvent devenir glissants par temps humide. Les visiteurs doivent porter des chaussures robustes et noter que certains passages sont étroits et inégaux.
Les outils de pierre des couches les plus profondes appartiennent aux plus anciennes découvertes d'activité humaine en dehors de l'Afrique. Ces découvertes placent le site aux côtés de quelques autres lieux dans le monde qui ont conservé des traces aussi anciennes.
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