Ossuary in Hallstatt, building in Hallstatt, Austria
L'ossuaire de Hallstatt est un petit bâtiment de style chapelle abritant plus de 600 crânes peints disposés en rangées soignées. Les restes proviennent de résidents dont les tombes étaient vidées après environ dix à vingt ans pour faire place dans le cimetière entouré de montagnes.
Le bâtiment date du 12e siècle et fit partie de la chapelle Saint-Michel, car l'étroit établissement entre le lac et la montagne laissait peu d'espace pour les sépultures. Depuis le début du 18e siècle, les crânes étaient peints et marqués de dates de décès, une pratique qui perdure aujourd'hui.
L'ossuaire révèle comment les habitants de Hallstatt honorent depuis longtemps leurs défunts par des crânes peints décorés de fleurs, dates et symboles personnels. Les familles locales continuent de choisir cette pratique, la gardant vivante comme un moyen significatif de se souvenir.
L'ossuaire se trouve sur une pente au-dessus du lac et est accessible à pied depuis le cimetière derrière l'église catholique; plusieurs sentiers avec escaliers ou rampes en pavés mènent vers le haut. Les visitants doivent être respectueux, parler doucement et ne pas toucher les os, car c'est un lieu de recueillement.
Le crâne le plus récent a été ajouté en 1983 celui d'une femme qui a spécifiquement demandé à être placée ici, et cette tradition permet toujours aux résidents vivants de Hallstatt de demander dans leurs testaments d'y être admis. Après dix ans dans l'ossuaire, chaque crâne est nettoyé et repeint pour rafraîchir son apparence.
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